《易·革》：“大人虎变，其文炳也。”《史记·老子韩非列传》“（孔子）谓弟子曰：‘鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知其乘风云而上天。’”后因以“龙化虎变”比喻变化莫测。
语本《庄子·骈拇》：“凫胫虽短，续之则忧；鹤胫虽长，断之则悲。”后以“强凫变鹤”谓硬把野鸭变作仙鹤。喻滥竽充数，徒多无益。
穷：极。指事物到了极点就会发生变化。现指在穷困艰难时，就会想办法改变现状
《墨子·所染》：“扞墨子呴见染丝者而叹曰：‘染于苍则苍，染于黄则黄。所入者变，其色亦变。’”后因以“染丝之变”比喻本来相同的人或事物因受环境影响而变得不同。
随着情况的变化灵活机动地应付。机：时机；情况；应：应付；变：变化。
色：脸色；神色。原指被老虎咬过的人一谈起老虎；吓得脸色都变了。后比喻一提起可怕的事；就情绪紧张。
